2017-18 కాలంలో విజయవాడ బస్టాండ్‌లో ‘అమరావతి’ డీలక్స్ బస్సులు ప్రయాణికుల దృష్టిని ఆకర్షించాయి. అంతర్జాతీయ ప్రమాణాలకు ఏ మాత్రం తగ్గకుండా ఉండే ఈ బస్సులు, విజ్ఞతభరితమైన రూపకల్పనతో కళ్లకు కన్నుల విందుగా నిలిచేవి. హైదరాబాద్, బెంగళూరు, చెన్నై, విశాఖపట్నం తదితర ప్రధాన నగరాలకు ఇవి నడిచేవి. శుభ్రత, సౌకర్యం, వేగం – అన్నింటినీ కలగలిపిన ‘అమరావతి’ బస్సులు అప్పట్లో కార్లు, విమానాలకు పోటీగా నిలిచిన సందర్భాలు ఉన్నాయి.
కేవలం నాలుగు గంటల 30 నిమిషాల్లో విజయవాడ నుండి హైదరాబాద్ చేరుకునే వీలుతో, అప్పట్లో ఈ సేవలు సెన్సేషన్‌గా నిలిచాయి. ప్రాముఖ్యంగా, శ్రేణి గల ప్రయాణికులు ‘అమరావతి’ బస్సులో ప్రయాణించడం గర్వకారణంగా భావించేవారు.
అయితే, పాలన మారిన తర్వాత ‘అమరావతి’ బస్సుల చరిత్ర కొత్త మలుపు తీసుకుంది. జగన్మోహన్ రెడ్డి ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చిన నాటి నుంచి బస్సుల నిర్వహణ తరిగిపోవడం, అవసరమైన మరమ్మతులు నిర్లక్ష్యం చేయబడడం వల్ల వీటి తాలూకు ప్రతిష్ట దెబ్బతింది. మెయింటెనెన్స్ లేకపోవడంతో బస్సులు తరచూ రోడ్డుమధ్య నిలిచిపోవడం, ఇంజిన్‌లో మంటలు రావడం వంటి ఘటనలు పెరిగాయి.
ఇటీవల విజయవాడ నుండి విశాఖపట్నం వెళ్తున్న ‘అమరావతి’ బస్సులో మంటలు చెలరేగిన ఘటన ప్రయాణికుల్లో తీవ్ర భయాందోళన కలిగించింది. మంటలు, పొగ రావడం చూసిన ప్రయాణికులు అత్యవసరంగా బస్సు నుంచి దిగి ప్రాణాలు కాపాడుకున్నారు. వారిని RTC ఇతర బస్సుల ద్వారా గమ్యస్థానానికి పంపించింది.
కూటమి ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చినా, ఇప్పటివరకు ఈ బస్సుల స్థితిగతులు మెరుగుపడకపోవడం పలువురిలో అసంతృప్తిని కలిగిస్తోంది. ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ఈ బస్సులు RTCకి ఒక బ్రాండ్‌గా మిగిలే అవకాశాలు తగ్గిపోతున్నాయి.
ఒకప్పుడు ‘ఆంధ్రప్రదేశ్ గర్వంగా చెప్పుకునే’ అమరావతి బస్సుల పతనం పట్ల సంబంధిత అధికారులు స్పందించి, తగిన చర్యలు తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉన్నది. ప్రభుత్వ నిర్లక్ష్యం వల్ల ప్రజలు తమ భద్రతను అణచివేస్తున్న పరిస్థితి మరింతగా విచారకరం.